Qu’est-ce que le reflux gastro-œsophagien?

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une maladie digestive chronique causée par la remontée du contenu (acide ou non) de l’estomac vers l’œsophage. Cette remontée provoque une irritation de la muqueuse œsophagienne, responsable de brûlures d’estomac, de régurgitations acides et parfois de douleurs thoraciques. Le RGO touche 20 à 30 % des adultes dans les pays industrialisés. Chez certains, il devient chronique et altère la qualité de vie au quotidien.

Mécanismes et causes du reflux

Le reflux survient lorsque le sphincter œsophagien inférieur (SOI) — un muscle circulaire situé entre l’œsophage et l’estomac — ne joue plus correctement son rôle de barrière. Plusieurs facteurs peuvent fragiliser ce système anti-reflux :

• Surpoids ou obésité
• Hernie hiatale
• Alimentation riche ou irritante (plats gras, café, alcool, chocolat, aliments épicés)
• Tabagisme, stress, prise de certains médicaments
• Grossesse (pression mécanique et modifications hormonales)

Le reflux peut être acide (le plus courant) ou non acide, selon la nature du contenu gastrique remontant dans l’œsophage.

Symptômes du RGO

Les symptômes typiques sont faciles à reconnaître:
• Brûlures d’estomac (pyrosis)
• Régurgitations acides ou amères
• Gêne thoracique ou douleur rétrosternale non cardiaque

Des symptômes atypiques peuvent aussi apparaître : toux chronique, voix enrouée, laryngite, asthme aggravé, mauvaise haleine.

En l’absence de traitement, le reflux peut causer une œsophagite, voire une complication appelée œsophage de Barrett.

Quand consulter un médecin?

Une consultation s’impose lorsque:
• les symptômes persistent plus de 2 semaines malgré les mesures d’hygiène
• vous ressentez des difficultés à avaler ou des douleurs à la déglutition
• vous perdez du poids sans raison
• vous présentez du sang dans les vomissements ou les selles

Le médecin pourra recommander une endoscopie digestive haute ou une pH-métrie œsophagienne pour confirmer le diagnostic.

 Diagnostic du reflux gastro-œsophagien

Le diagnostic repose sur trois axes:
1. Les symptômes typiques
2. L’endoscopie œsogastroduodénale (OGD)
3. La pH-impédancemétrie œsophagienne

Une manométrie œsophagienne peut être réalisée avant une chirurgie ou si un trouble moteur est suspecté.

Traitement du reflux gastro-œsophagien

1️⃣ Mesures hygiéno-diététiques

Première étape incontournable pour réduire la fréquence et l’intensité du reflux:
• Fractionner les repas, éviter les repas copieux
• Limiter les aliments gras, épicés, café, chocolat, alcool, boissons gazeuses
• Ne pas s’allonger dans les 2–3 heures suivant un repas
• Surélever la tête du lit d’environ 10–15 cm
• Perdre du poids si nécessaire
• Arrêter le tabac

2️⃣ Traitement médicamenteux

Le traitement repose sur les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), qui bloquent la sécrétion acide gastrique. Ils permettent la disparition des symptômes chez la majorité des patients en quelques semaines.

Exemples: oméprazole, ésoméprazole, pantoprazole, lansoprazole.
Durée initiale: 4 à 8 semaines, puis réévaluation. En cas de rechute, un traitement d’entretien à faible dose peut être envisagé.

3️⃣ Chirurgie et techniques endoscopiques

Pour les patients jeunes, avec RGO sévère, hernie hiatale importante ou résistance au traitement médical, la chirurgie anti-reflux (fundoplication de Nissen ou équivalent) peut être envisagée. Des techniques endoscopiques plus récentes (radio-fréquence, anneaux magnétiques) sont à l’étude.

 Prévention et mode de vie

Le mode de vie est un levier essentiel:
• privilégier les repas équilibrés et une alimentation méditerranéenne
• maintenir un poids stable
• limiter l’alcool et le tabac
• pratiquer une activité physique régulière

Ces habitudes préviennent non seulement le reflux, mais aussi d’autres troubles digestifs.

 En résumé

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une pathologie fréquente, bénigne dans la majorité des cas, mais potentiellement chronique. Une approche personnalisée — alliant hygiène de vie, traitement médicamenteux et suivi médical régulier — permet une prise en charge efficace et durable.

🌱 En cas de symptômes persistants, ne tardez pas à consulter : un traitement adapté permet de retrouver confort et qualité de vie.